• ¿Qué es una Central Solar Termoeléctrica?

Las Centrales Solar Termoeléctricas, también conocidas por sus siglas en inglés como Centrales CSP (Concentrated Solar Power), no son otra cosa que centrales térmicas de vapor que producen corriente eléctrica a partir de calor a alta temperatura. La diferencia decisiva con respecto a las centrales térmicas convencionales es que el combustible que impulsa las turbinas no es gas, carbón o petróleo, sino el sol.

• ¿Cómo funciona una Central CSP?

El funcionamiento de la Energía Termosolar se basa en captar, concentrar y transformar la radiación solar en calor a alta temperatura y su posterior transferencia a un fluido caloportador que, tras la realización de un intercambio térmico, producirá vapor de agua, el cual se expande en turbinas conectadas a alternadores que generan la electricidad.

• ¿Cuales son los principales tipos de tecnologías CSP?

Tecnología Cilindro-parabólica

Unos espejos de forma parabólica, dispuestos en largas hileras en los campos solares de la central, reflejan la radiación solar incidente concentrándola en un punto hasta 80 veces sobre un tubo absorbedor, en el que un fluido caloportador es calentado a alta temperatura. A continuación, en un intercambiador de calor alojado en bloque central de la instalación, se produce el vapor que impulsa las turbinas convencionales y genera la electricidad.

Tecnología de torre

Consiste en un campo solar integrado por helióstatos (grandes espejos de seguimiento individual)  que se utilizan para concentrar la luz solar en un receptor central situado en la parte superior de una torre. Un medio de transmisión de calor situado en este receptor central absorbe la radiación muy concentrada reflejada por los helióstatos y la transforma en energía térmica con objeto de generar vapor, el cual se expande en una turbina acoplada a un generador para la producción de electricidad.

Tecnología de disco stirling

Un reflector  con forma de antena parabólica se utiliza para concentrar la luz solar en un receptor situado en el punto focal del plato.
Este absorbe la energía reflejada por los concentradores, lo que permite que el fluido en el recipiente se caliente a muy alta temperatura. Esto se utiliza para generar electricidad en un pequeño motor, por ejemplo el motor Stirling o una micro turbina, conectado al receptor.

Tecnología de Concentradores lineales de Fresnel

Consiste en la utilización de una serie de espejos lineales que pueden rotar alrededor de su eje para dirigir los rayos reflejados hacia un receptor lineal situado por encima de ellos, que puede ser único o doble. Los espejos suelen ser planos o de una ligera curvatura.Generalmente, estos sistemas se están proponiendo para la generación directa de vapor de baja temperatura, acoplados directamente a turbinas de vapor o para el precalentamiento de agua de alimentación a la caldera de centrales térmicas convencionales. La temperatura de operación de los primeros proyectos ronda habitualmente los 300˚C, lo que permite utilizar receptores eficaces y fiables, aunque, algunos promotores de esta tecnología trabajan a temperaturas próximas a los 500˚C, para poder acoplar estos sistemas a turbinas de alto rendimiento.